影片还释出一组剧照,曝光了片中八位人物的身份和造型,白客饰演实习记者韩东,而苗苗则扮演了韩东的女友小竹,两人在北漂过程中彼此支撑、度过重重难关。张颂文饰演的是韩东职业生涯的领路人——资深调查记者黄江,而宋洋在片中则扮演了韩东的好友张博。此外影片还有王奕权、周野芒、秦海璐、胡天渝等实力派演员倾力加盟,全员飙戏于时代洪流中探求事实真相。他表示,《艺术学院》更线性的叙事,相较《大世界》在呈现上是有吃亏之处的,因此他更希望剧本能在有限的空间中,做到极致。不依赖反转等戏剧化的设计,纯粹依靠对白就能吸引住观众,让人物丰满而有质感,重现一个“有温度”的九十年代。“所以我们一直改啊改,改到配音前一天才停笔。”